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Les ethnies

Le "Diamou", le nom de famille est transmis par le père. Il désigne toute une descendance , il donne l'origine ethnique et une place dans la hiérarchie sociale. C'est pourquoi la longueur des salutations entre inconnus est importante : elle permet aux personnes de se situer socialement les unes par rapport aux autres.

La population du Mali est composée de nombreuses ethnies : Bambaras, Malinkés, Bozos,Sarakolés, Khassonkés, Sénoufos, Bobos, Dogons, Peuls, Songhaïs, Touaregs, Maures ... Vous trouverez de plus amples renseignements sur de nombreux sites, qui leur sont dédiées (liens).

Les Markas ...
...appelés aussi Soninkés (qui signifie "hommes qui régissent"), Sarakolés (déformation de Séra koullés qui signifie "hommes blancs" car leurs ancêtres seraient de race blanche: berbères Zénagua), Warkas ...

Leur origine remonte à la fondation de l'empire du Ghana au Moyen-Age (IIIème siècle), dont ils seraient les descendants. Il semblerait qu'à la suite de la chute de cet empire (XIème siècle), une partie de ses habitants s'installa dans le delta du Niger, autour de Dia, où certains, spécialistes de la pêche, prirent le nom de "Bozos". D'autres s'installèrent chez les Dogons, alors que certaines familles remontèrent vers le nord.
Il est parfois difficile d'identifier certaines familles de ce peuple car elles ont été assimilées par les groupes ethniques autochtones lors de sa dispersion, surtout dans d'autres pays que le Mali (Mauritanie par exemple). Cette ethnie garde cependant certaines coutumes de ses origines.

Les Markas sont réputés être de grands voyageurs, d'excellents commerçants (ânes et chevaux) et d'ardents musulmans. Ils sont essentiellement agriculteurs et confient souvent leurs troupeaux aux bergers Peulhs.
Les femmes Sarakolés peuvent se couvrir la tête avec un mouchoir de couleur.
Ce peuple porte parfois des petites entailles sur le visage (tempes, joues, front, menton) comme parures.

Les Bozos ...

Issus des Markas, ce sont des pêcheurs qui vivent le long du fleuve.
Souvent nomades, ils vivent dans des huttes en paille. Néanmoins certains ont construit des villages en banco le long du Bani. Les habitants de Koloni sont majoritairement des Bozos et ils parlent bozo.
Une légende raconte qu'un Bozo aurait fait don d'un morceau de sa cuisse à un Dogon, qui mourait de faim. C'est pourquoi ces deux ethnies seraient très unies.

Les Peuls ...

...ou "Poullo", au singulier... "Foulbé", au pluriel... Le radical "foul" ( ful) signifie "éparpillés".
Cette ethnie correspond à de nombreux groupes, éparpillés dans de nombreux pays d'Afrique occidentale.

Ils représentent la seconde ethnie du Mali après les Bambaras. Éleveurs avant tout, nomades ou sédentaires, ils sont présents dans tout le Mali, mais surtout dans la contrée de Mopti, où ils ont fondé l'Empire du Macina au XIXème siècle et islamisé la région, en imposant leur volonté à tous les groupes ethniques qui vivaient dans le Macina.
La structure familiale est patriarcale : les personnes la composant ont toutes, un ancêtre commun. On est chef de famille de frère aîné en frère cadet.
Avec leur teint clair, leur nez mince et droit, leur sens esthétique (bijoux, coiffures...), les femmes peules sont considérées comme les plus belles d'Afrique. Elles se tatouent souvent le bord des lèvres. Les hommes se rasent la tête, portent des gris-gris et des chapeaux de forme coniques en paille et en cuir. Ils peuvent se maquiller pour séduire...

Les Dogons ...

Peuple très connu et fascinant d'Afrique occidentale, les Dogons se sont installés, pour fuir l'islamisation, au XIème siècle dans les falaises et sur le plateau de Bandiagara, dans la région de Mopti, près de la frontière du Burkina Faso. Ils en ont "chassé" les Tellems ("ceux qui étaient avant nous"), peuple de pygmées troglodytes. Cultivateurs de mil et d'oignons sur de petites parcelles de terre, les Dogons vivaient dans des villages accrochés aux falaises. Aujourd'hui, ces grottes leur servent de sépultures.
Le pays Dogon, classé sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, avec son artisanat, ses moeurs, son cadre naturel, ses villages troglodytes... est la principale curiosité touristique du Mali.

Les Bambaras...

... ou "Bamanas"... nom signifiant "refus de maître", "ceux qui ont refusés d'être asservis"... (autrefois à l'islam)
C'est l'ethnie la plus nombreuse au Mali. Bien que le français soit la langue officielle, le Bambara reste la langue dominante. C'est la langue du "commerce".
Les Bambaras sont avant tout des agriculteurs, mais la qualité de leur artisanat est réputée. On doit la représentation de l'antilope sacrée (Tyiwara), qui a appris aux hommes à apprivoiser et à cultiver les plantes, tel le mil, aux sculpteurs bambaras.